Багаторічна трав'яниста рослина заввишки 20–50 см. Стебло прямостояче. Прикореневі листки довгі черешкові, пальчасто роздільні, з 3-5 обернено яйцеподібними двічі-тричі надрізаними пильчастими частками з зубцями, що закінчуються щетинкою; стеблові – три роздільні короткі черешкові або сидячі, дрібні. Квітки дрібні, 5-пелюсткові, двостатеві (сидячі) і тичинкові (на квітконіжках), у головчастих суцвіттях, зібраних у 3-5-променевий зонтик. Пелюстки білі до блідо-рожевих, виїмчасті, з довгою увігнутою всередину верхівкою. Плід - двосім'янка. Цвіте у червні — липні.
Підлісник європейський поширений у Карпатах і Правобережжі, на лівобережному Поліссі і в Криму, де росте в тінистих лісах, найчастіше поодинокими екземплярами.
Усі частини рослини містять сапоніни. У траві, крім того, є дубильні й гіркі речовини, ефірна олія, органічні кислоти (яблучна, лимонна та інші) і вітамін С.
Підлісник європейський використовується народною медициною як кровоспинний, протизапальний, бактерицидний, болетамуючий, сечогінний і як такий, що зміцнює нервову систему, засіб. Для медичних потреб найчастіше використовують його траву або кореневище. Їх вживають при кровотечах легень, шлунку, кишок і нирок, запальних захворюваннях шлунково-кишкового тракту та від кашлю. Зовнішньо настій трави або відвар коріння використовують для гоєння ран, полоскання горла і ротової порожнини, у вигляді присипки – при фурункульозі.