Має ще назву Міхурниця ламка. Це невелика (6-30 см) багаторічна папороть з дуже ніжними ламкими черешками (звідси і назва) червонясто-коричневого кольору, які зазвичай коротші, ніж пластинка. Пластинки листків дрібні (завдовжки 10–15 см), ланцетні за обрисами, двічі чи тричі перисті, з 7−16 парами довгастих ланцетних або яйцеподібних пір'їнок, із клиноподібною основою. Пухирник ламкий має тонке повзуче кореневище, вкрите чорнуватими залишками старих черешків.
Росте пухирник ламкий майже по всій Україні. Зростає зазвичай у вологих тінистих хвойних лісах, у ярах і на урвищах, по виходах корінних гірських порід (вапняки, мергелі, сланці), по міжгір'ях скель, по річкових берегах. Він досить розповсюджений і на альпійських висотах у високогір’ях помірної зони. Також зростає в Євразії, Північній та Південній Америці. В межах свого обширного ареалу він завжди приурочений до районів з помірно теплим або прохолодним кліматом, з достатньою вологістю.
Рослина містить отруйні речовини. У листках і спорах є синильна кислота.
Використовується в народній медицині як протиглистовий засіб. Для лікувальної мети заготовляються кореневища, листя і спори.